Holgura del mercado laboral y sus componentes en los países de la Unión Europea en 2023

La tasa de desempleo o de paro  publicada trimestralmente por el INE en base a la Encuesta de Población Activa (EPA) no refleja realmente el desajuste entre el volumen de empleo deseado por los trabajadores españoles y el ofertado por el mercado laboral español. Para corregir este desajuste Eurostat publica la cifra de "holgura del mercado laboral", un término que mide “la oferta de mano de obra sin atender” o las "necesidades de empleo no satisfechas", es decir, hace referencia a todas las necesidades de empleo no satisfechas y que mediría con más precisión la "tasa de desempleo o de paro ampliada". La holgura del mercado laboral ayuda a comprender cuánta fuerza laboral está disponible pero no es completamente productiva. Se utiliza para analizar la dinámica del empleo y la salud general de una economía, ya que una holgura baja sugiere que la economía utiliza óptimamente la entrada de mano de obra disponible en cada momento. 

Por un lado, según la metodología de Eurostat, los componentes de la holgura del mercado laboral son los siguientes:

• Personas desempleadas o paradas (la cifra oficial de paro).
• Trabajadores a tiempo parcial subempleados: personas que trabajan a tiempo parcial pero desean trabajar más horas y están disponibles para hacerlo.
• Personas disponibles para trabajar pero que no buscan trabajo: personas que desean trabajar y están disponibles para hacerlo, pero no han buscado trabajo activamente en las últimas cuatro semanas.
• Personas que buscan trabajo pero no están disponibles de inmediato: personas que buscan trabajo activamente pero no pueden empezar a trabajar en las próximas dos semanas.

Por otro lado, la holgura del mercado laboral se expresa como % de la fuerza laboral ampliada o extendida utilizando la población de 15 a 74 años. Esta fuerza laboral extendida se define como la fuerza laboral propiamente dicha (desempleados y ocupados) más la fuerza laboral adicional potencial que está fuera de la fuerza laboral, es decir, aquellos disponibles pero que no buscan, y aquellos que buscan pero no están disponibles. 

En el siguiente gráfico se muestra las cifras publicadas por Eurostat para el año 2023 de la holgura del mercado laboral para los países de la UE-27, otros países europeos tres países de la AELC (Islandia, Noruega y Suiza) y tres países candidatos (Bosnia y Herzegovina, Serbia y Turquía).

España se encuentra como el país de la UE-27 con mayor holgura laboral, con 5.084.000 personas con una oferta de empleo insatisfecha a finales de 2023, lo que supone el 20,2% de la fuerza laboral ampliada. Le siguen Italia (17,7%), Suecia (16,4%), Grecia (16,3%) y Finlandia (15,8%). Por el contrario, Polonia (4,8%) y Malta (5,2%) registraron los niveles más bajos de holgura laboral holgura (la media de la UE se sitúa en el 12,0%).

En el siguiente gráfico se muestra los componentes de la holgura del mercado laboral por países y para el año 2023.

El análisis de cada componente revela que el desempleo representa la mayor proporción de holgura laboral en 24 países de la UE. España (11,7% de la población activa) y Grecia (10,8%) registraron los mayores porcentajes de desempleados. No obstante, Países Bajos (5,1%) e Irlanda (4,5%) destacaron por tener la mayor proporción de personas subempleadas a tiempo parcial, mientras que en Chequia (3,2%) el componente más elevado fue el de personas buscando trabajo pero no disponibles de inmediato.

Centrándonos en el caso de España, la holgura laboral del 20,2% de la fuerza laboral ampliada (5.084.000 personas) se puede descomponer en:

• Personas desempleadas o paradas (la cifra oficial de paro): 11,7% (2.937.000 personas).
• Trabajadores a tiempo parcial subempleados: 4,4% (1.109.000 personas).
• Personas disponibles para trabajar pero que no buscan trabajo: 3,1% (780.000 personas).
• Personas que buscan trabajo pero no están disponibles de inmediato: 1,0% (257.000 personas).

Los tres últimos grupos en su conjunto se consideran indicadores complementarios del desempleo oficial del 11,7%. Estos tres grupos no cumplen todos los criterios de la definición de desempleo, es decir, estar sin trabajo, buscar trabajo activamente y estar disponible para trabajar. Sin embargo, aunque no se reflejan en la tasa de desempleo, estos grupos podrían mostrar una oferta de empleo insatisfecha y en su conjunto representan el 8,5 puntos del total de la holgura laboral española. 

En síntesis, el "agujero" del mercado de trabajo español es mucho más profundo de lo que miden las estadísticas oficiales de la EPA y de las cifras que maneja el Ministerio de Trabajo y Economía Social.

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Como citar esta entrada del Blog:

Vicente Esteve, "Holgura del mercado laboral y sus componentes en los países de la Unión Europea en 2023", Universidad de Valencia", Blog Viaje al Fondo de las Finanzas Internacionales, 30/4/2025

https://vicenteesteve.blogspot.com/2025/04/holgura-del-mercado-laboral-y-sus.html