Ante la escalada de los precios de la energía provocada por el conflicto en Irán, el Gobierno de España aprobó el Real Decreto-ley 7/2026 (20 de marzo), que moviliza 5.000 millones de euros en ayudas y rebajas fiscales. Entre las rebajas fiscales directas se incluye la reducción del IVA, con una caída del tipo impositivo para la gasolina, gasóleo, biocarburantes, gas natural, briquetas y "pellets" del 21% al 10%.
A esta medida se sumó una reducción del tipo impositivo del Impuesto sobre Hidrocarburos en los productos más consumidos, como son el gasóleo y la gasolina sin plomo. La rebaja será hasta el nivel mínimo permitido por la directiva europea que regula la imposición de los productos energéticos. Algo que se extenderá al fuelóleo, el GLP, el gas natural y el queroseno usado como combustible.
Si bien las bajadas de impuestos cuentan con el respaldo social, los expertos y entidades como el FMI o la OCDE suelen rechazarlas. Los motivos principales son la falta de equidad, el daño ambiental y los riesgos económicos:
1. Impacto regresivo y falta de equidad
Las rebajas fiscales no distinguen entre niveles de riqueza, lo que genera las siguientes ineficiencias:
- Sin distinción de renta: Benefician por igual a propietarios de vehículos de lujo y de utilitarios sencillos.
- Premio al alto consumo: Quien más gasta (usualmente rentas altas) obtiene un ahorro total mayor que las familias con menos recursos.
- Inexistencia de foco: Es más efectivo otorgar ayudas directas a colectivos vulnerables que reducir impuestos de forma generalizada.
2. Ruptura del principio "quien contamina, paga"
- Estas medidas chocan directamente con los objetivos de sostenibilidad y transición ecológica:
- Estimulación del consumo: Al bajar el precio de forma artificial, se pierde el incentivo para ahorrar energía o buscar transporte limpio.
- Retroceso climático: Subvencionar combustibles fósiles contradice los compromisos globales de descarbonización.
- Costes ocultos: No se cubren las "externalidades", como los daños a la salud, el ruido o la contaminación urbana.
3. Inflación y distorsión del mercado
- A nivel macroeconómico, las rebajas fiscales pueden ser contraproducentes por dos factores:
- Presión sobre los precios: Al mantener alta la demanda, los precios de mercado no bajan, alimentando la espiral inflacionista.
- Captura de márgenes: Existe el peligro de que las petroleras suban sus beneficios, absorbiendo la rebaja fiscal en lugar de trasladarla al ciudadano.
Expertos económicos y organismos internacionales sugieren medidas que resguarden a la población sin alterar los precios de mercado ni frenar los objetivos ambientales. Frente a las reducciones de impuestos para todos, se plantean estas vías:
1. Ayudas Directas y Segmentadas
- Transferencias por nivel de ingresos: Entregar cantidades fijas exclusivamente a familias con recursos limitados.
- Eficiencia del gasto: Se asegura que el apoyo llegue a quienes no cubren sus necesidades básicas, evitando subvencionar a ciudadanos con rentas altas.
- Conciencia de consumo: Al no bajar artificialmente el precio del combustible, se mantiene el interés por el ahorro energético mientras se alivia el bolsillo del usuario.
2. Ajustes Fiscales y Bonificaciones
- Desgravaciones en el IRPF: Implementar deducciones fiscales específicas para trabajadores de bajos ingresos que enfrentan altos costes energéticos.
- Refuerzo de bonos sociales: Evolucionar los bonos eléctricos y térmicos para incluir ayudas de movilidad para los colectivos más vulnerables.
3. Impulso a la Movilidad Sostenible
- Subsidios al transporte público: Priorizar la inversión en trenes y autobuses gratuitos o a bajo coste en lugar de abaratar los combustibles fósiles.
- Optimización de redes: Mejorar rutas y frecuencias para que el transporte colectivo sea una opción viable frente al vehículo privado, disminuyendo la dependencia energética.
4. Tributación sobre Ganancias Extraordinarias
- Impuestos a beneficios "caídos del cielo": Gravar las ganancias excepcionales de las empresas energéticas derivadas de crisis geopolíticas.
- Financiación redistributiva: Destinar lo recaudado a sufragar ayudas para ciudadanos y sectores profesionales (como transportistas) sin generar déficit.
Durante la crisis energética de 2022 por la guerra en Ucrania, la implementación de estas medidas generó resultados diversos y un profundo análisis crítico. Esta experiencia previa es la que sustenta el escepticismo actual de muchos economistas sobre su validez.
En concreto, estas fueron los efectos encontrados en los estudios empíricos para el caso de España:
1. Impacto en Precios y Márgenes
- Alivio inicial: La subvención de 20 céntimos logró reducir el coste en el surtidor de manera inmediata tras su aprobación.
- Apropiación de beneficios: Informes de entidades como Esade o Funcas revelaron que las petroleras absorbieron entre el 20% y el 25% de la ayuda, impidiendo que el descuento llegara íntegramente al usuario.
- Escalada de costes: Debido a la volatilidad internacional, el diésel subió un 32%, neutralizando la percepción de ahorro para el consumidor a pesar del esfuerzo fiscal.
2. Repercusión en la Inflación
- Contención pasajera: Junto a la "excepción ibérica", la rebaja fiscal ayudó a que la inflación española se moderara antes que la de sus vecinos europeos en 2022.
- Repunte posterior: Al eliminarse la bonificación general en 2023, los precios subieron de golpe, evidenciando que la medida solo ocultaba el problema de forma temporal sin atacar la raíz.
3. Análisis de Equidad Social
- Medida regresiva: Se comprobó que las rentas altas recibieron hasta el triple de subvención que las bajas, debido a su mayor consumo de combustible y uso de vehículos potentes.
- Gasto público ineficiente: El coste ascendió a unos 6.000 millones de euros. Los expertos sostienen que esos recursos habrían sido más útiles mediante transferencias directas a los hogares más necesitados.
Desde el punto de vista de la teoría macroeconómica es indiscutible la demanda de carburantes se considera inelástica en relación a los cambios en los precios, especialmente en el corto plazo.
Las petroleras trasladan rápidamente a los precios de venta al público de los combustibles los incrementos de las cotizaciones del crudo y de sus derivados y, cuando estos descienden, su traslado es muy lento e incompleto.
Pero esta posible estrategia asimétrica de las petroleras se solapa a una característica microeconómica de los combustible. En concreto, los combustibles son bienes con una elasticidad precio muy baja (la demanda es inelástica o rígida), por lo que su demanda cambia muy poco cuando cambian los precios. [2]
Aunque las medidas analizadas son nacionales, el comportamiento del consumidor es universal. Para ilustrar esta rigidez de la demanda, observemos el mercado más documentado del mundo: el de EE.UU.
En el primer gráfico se puede observar la evolución temporal de las ventas de gasolina en las estaciones de servicio y del precio del petróleo de referencia en EE.UU., el West Texas Intermediate (datos mensuales).
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Como se puede observar en el gráfico ambas series se mueven en la serie histórica de manera sincronizada.
En el segundo gráfico se representa la evolución de las tasas de crecimiento anual de las ventas de gasolina y de las tasas de crecimiento anual de los precios de la gasolina (datos mensuales).
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La sincronía de las dos series es ahora todavía más alta, ya que las tasas de variación están en casi todo el periodo en valores muy cercanos, tanto cuando suben como cuando bajan los precios de la gasolina. Ello implica que las ventas de gasolina responden muy poco a los cambios en los precios de la gasolina. En definitiva, la demanda de gasolina en los EE.UU. es muy inelástica en relación a los cambios en los precios de la gasolina. [1]
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[1] Una estimación de la elasticidad-precio media de la demanda de gasolina en EE.UU. puede verse en el trabajo de Espey, M. (1996): "Explaining the Variation in Elasticity Estimates of Gasoline Demand in the United States: A Meta-Analysis", The Energy Journal, Vol. 17, No. 3, pp. 49-60. En el estudio se estima una elasticidad-precio media de la demanda de la gasolina a corto plazo (horizonte temporal de 1 año o menos) del -0,26, es decir, un aumento del 10% en el precio de la gasolina provoca que disminuya la cantidad demandada en un 2,6%. En el largo plazo (horizonte temporal de más de 1 año), la elasticidad-precio media de la demanda sube hasta el -0,58, es decir, un aumento del 10% del precio de la gasolina provoca que la cantidad demandada disminuya en un 5,8%.
[2] Para entender la "pérdida irrecuperable de eficiencia" y por qué los subsidios a bienes de demanda inelástica (gasolina) generan distorsiones, véase Pindyck, R. S., & Rubinfeld, D. L. (2018). Microeconomía (9ª ed.). Pearson Educación. Capítulo clave: Capítulo 9, "El análisis de los mercados competitivos".
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Referencias Bibliográficas
Black, S., Liu, A., Parry, I., & Vernon, N. (2023). IMF Fossil Fuel Subsidies Data: 2023 Update. International Monetary Fund. https://www.imf.org/en/publications/wp/issues/2023/08/22/imf-fossil-fuel-subsidies-data-2023-update-537281
Hidalgo, M., Roldán, T., & Martínez, J. (2022). ¿Cómo ha afectado el descuento de los combustibles al precio en las estaciones de servicio? EsadeEcPol - Center for Economic Policy.
International Energy Agency. (2023). Fossil Fuels Consumption Subsidies 2022. IEA Analysis. https://www.iea.org/reports/fossil-fuels-consumption-subsidies-2022Moral, M. J. (2022). La subvención de 20 céntimos por litro de combustible a debate. Funcas, Documentos de Trabajo (Nº 232/2022).
OECD. (2023). The OECD Energy Support Measures Tracker: Looking back to move ahead. OECD Economics Department. https://oecdecoscope.blog/2023/06/21/the-oecd-energy-support-measures-tracker-looking-back-to-move-ahead/
OECD. (2025). OECD Inventory of Support Measures for Fossil Fuels: Policy Trends up to 2025. OECD Publishing. oecd.org
Raymond, J. L. (2022). Medidas para frenar la inflación en 2022: impacto fiscal y sobre los precios. Cuadernos de Información Económica, (291), 1-10.
Roldán, T., & Martínez, J. (2023). Un repaso a las medidas de emergencia del gobierno: ¿cómo mejorarlas? EsadeEcPol - Center for Economic Policy.
World Bank. (2023). Global Landscape of Fuel Subsidies and Price Controls. World Bank Publications. https://openknowledge.worldbank.org/entities/publication/d6830ebf-f584-4734-8369-756b0593cedf
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Como citar esta entrada del Blog:
Vicente Esteve, "Guerra en Irán y rebajas fiscales: ¿Por qué la teoría económica y los antecedentes cuestionan los 20 céntimos de descuento del Gobierno de España?", Universidad de Valencia", Blog Viaje al Fondo de las Finanzas Internacionales, 23/4/2026,
https://vicenteesteve.blogspot.com/2026/04/guerra-en-iran-y-rebajas-fiscales-por.html
